Urlaub wann buchen: Frühbucher oder Last Minute, was sich lohnt

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Kurzantwort: Wann du Urlaub buchen solltest, hängt davon ab, wie festgelegt du bist. Wer an Schulferien, ein bestimmtes Hotel oder ein Reiseziel mit knappem Angebot gebunden ist, bucht früh, oft schon im Winter für den Sommer. Wer bei Ziel und Termin flexibel ist, findet nach einem Vergleich der Stiftung Warentest bei etwa der Hälfte der Pauschalreisen 14 Tage vor Abflug günstigere Preise als bei Frühbuchung. Bei Pauschalreisen schützt dich § 651g BGB: Preiserhöhungen über 8 Prozent berechtigen zum kostenlosen Rücktritt, und ab dem 20. Tag vor Abreise ist jede Erhöhung unwirksam.

Die Frage nach dem richtigen Buchungszeitpunkt hat zwei Lager. Die einen buchen im Januar und schlafen ruhig. Die anderen warten bis zwei Wochen vor dem Abflug und hoffen auf das Schnäppchen. Beide Strategien funktionieren, nur nicht für dieselben Menschen.

Die Preise von Flügen und Hotels folgen keiner festen Regel. Sie werden laufend an die Nachfrage angepasst. Deshalb gibt es keinen magischen Wochentag und keine Frist, die immer gilt. Was es gibt, sind Muster, die sich in Untersuchungen wiederholen, und gesetzliche Rechte, die dein Risiko bei früher Buchung begrenzen.

Hier steht, wann Frühbuchen sinnvoll ist, wann Last Minute, was ein Vergleich von 112 Pauschalreisen ergeben hat, welche Rechte du bei Pauschalreisen hast und wie du das Risiko einer Fehlbuchung klein hältst.

Wann Frühbuchen die richtige Wahl ist

Früh buchen lohnt sich, wenn das Angebot knapp ist und du keine Ausweichmöglichkeit hast. Das trifft auf vier Situationen zu:

Schulferien. Familien mit schulpflichtigen Kindern konkurrieren um dieselben zwei bis sechs Wochen. Die Stiftung Warentest rät dieser Gruppe ausdrücklich zur frühen Buchung.
Ein bestimmtes Hotel oder eine bestimmte Ferienwohnung. Wer genau dieses Haus mit Meerblick will, wartet nicht auf einen Restplatz.
Ziele mit begrenzter Kapazität. Kleine Inseln, Hütten in den Alpen, Safari-Lodges, Kreuzfahrten mit Einzelkabinen.
Feiertage und Großereignisse. Ostern, Weihnachten, Silvester, Karneval in Rio, Oktoberfest: Preise steigen mit jeder Woche, die vergeht.

Viele Veranstalter geben für frühe Buchungen Rabatte. Deren Höhe schwankt je nach Jahr, Ziel und Veranstalter. Der eigentliche Wert der frühen Buchung liegt weniger im Rabatt als in der Sicherheit, genau das zu bekommen, was du willst.

Wann Last Minute günstiger ist

Als Last-Minute-Reise gilt üblicherweise eine Buchung mit höchstens 14 Tagen zwischen Buchung und Abreise. Die Stiftung Warentest hat 112 Pauschalreisen in 8 Zielgebieten zweimal verglichen: einmal im Januar als Frühbuchung und einmal im Mai, genau 14 Tage vor Abflug.

Das Ergebnis: Bei etwa der Hälfte der Reisen war der Last-Minute-Preis niedriger. Nur ein Viertel der Reisen kostete später mehr oder war ausgebucht. Rund 16 Prozent der spät gebuchten Reisen waren mindestens 15 Prozent billiger. Bei Fernreisen nach Kuba und in die Dominikanische Republik war jede vierte Reise auf den letzten Drücker über 20 Prozent günstiger. Ein Beispiel aus dem Vergleich: 14 Tage Dominikanische Republik mit Flug ab Düsseldorf und All-inclusive kosteten bei Buchung im Januar 1.904 Euro pro Person, zwei Wochen vor Abflug 1.329 Euro.

Anders sah es bei Türkei, Spanien und Bulgarien aus: Dort war ein Drittel der Reisen bei früher Buchung billiger, allerdings nur um 5 bis 10 Prozent.

Der Vergleich stammt aus dem Jahr 2011. Ein Muster daraus ist geblieben: Ziele mit vielen Hotelbetten und langer Flugstrecke werden kurz vor Abflug eher günstiger, gefragte Mittelmeerziele in der Saison kaum. Und ein Viertel der Reisen war spät teurer oder ausgebucht, Last Minute ist also keine Garantie.

Flüge und Hotels einzeln buchen

Für Flüge gilt: Die Preise steigen in den letzten Wochen vor Abflug meist deutlich, weil Fluggesellschaften die verbleibenden Plätze an Geschäftsreisende verkaufen, die kurzfristig buchen müssen. Für Ferienflüge im Sommer ist ein Zeitraum von einigen Monaten vor Abflug meist ein guter Kompromiss. Wer Preisalarme setzt, sieht die Schwankungen selbst.

Hotels sind flexibler. Viele Buchungsportale erlauben kostenlose Stornierung bis kurz vor Anreise. Du kannst früh reservieren und später umbuchen, wenn der Preis fällt. Das ist die einfachste Strategie, wenn du dich nicht festlegen willst.

Bei Ferienwohnungen entscheidet die Region. Beliebte Küstenorte sind für die Sommerferien oft schon im Vorjahr ausgebucht, Städtewohnungen dagegen bis kurz vorher verfügbar.

Deine Rechte bei Pauschalreisen

Wer eine Pauschalreise bucht, also Flug und Hotel im Paket bei einem Veranstalter, hat gesetzliche Rechte, die eine frühe Buchung absichern.

Preiserhöhung nach der Buchung

Der Veranstalter darf den Preis nach § 651f BGB nur erhöhen, wenn das im Vertrag vorbehalten ist und die Kosten für Treibstoff, Steuern, Gebühren oder Wechselkurse gestiegen sind. Die Erhöhung muss spätestens 20 Tage vor Reisebeginn mitgeteilt werden, danach ist sie unwirksam.

Übersteigt die Erhöhung 8 Prozent des Reisepreises, darf der Veranstalter sie nach § 651g BGB nicht einseitig durchsetzen. Du kannst dann kostenlos vom Vertrag zurücktreten. Die Verbraucherzentrale rät, den Rücktritt unverzüglich zu erklären. Bis 8 Prozent musst du die Erhöhung hinnehmen.

Preissenkung

Der Weg gilt auch umgekehrt. Sinken die genannten Kosten nach Vertragsschluss, kannst du nach § 651f Abs. 4 BGB eine Senkung des Reisepreises verlangen. Der Veranstalter darf nachgewiesene Verwaltungskosten abziehen.

Umbuchung und Übertragung

Eine Umbuchung geht nur mit Zustimmung des Veranstalters. Du kannst die Pauschalreise aber auf eine andere Person übertragen, wenn du das rechtzeitig vor Reisebeginn erklärst. Das ist ein Ausweg, wenn du selbst nicht reisen kannst.

Das Risiko der frühen Buchung klein halten

Bei Hotels Tarife mit kostenloser Stornierung wählen, auch wenn sie etwas teurer sind.
Bei Pauschalreisen den Sicherungsschein prüfen. Er schützt die Anzahlung bei Insolvenz des Veranstalters.
Eine Reiserücktrittsversicherung erwägen. Die Verbraucherzentrale empfiehlt sie bei teuren Reisen und bei Reisen mit Kindern.
Vor der Buchung die Reise- und Sicherheitshinweise des Auswärtigen Amts lesen. Eine Reisewarnung nach der Buchung kann ein kostenloses Rücktrittsrecht begründen, eine schon bestehende nicht.
Zahlungsbedingungen lesen: Anzahlung und Restzahlungstermin stehen im Vertrag, die Restzahlung wird meist einige Wochen vor Abreise fällig.

Häufige Fragen

Wie viele Monate vorher sollte ich den Sommerurlaub buchen?

Mit Kindern in den Schulferien möglichst früh, oft schon im Winter. Ohne feste Bindung reichen einige Monate, für Last Minute wartest du bis 14 Tage vor Abflug.

Ist Last Minute wirklich günstiger?

Bei etwa der Hälfte der von Stiftung Warentest verglichenen Pauschalreisen ja, vor allem bei Fernreisen. Bei gefragten Mittelmeerzielen in der Saison oft nicht.

Gibt es einen günstigsten Wochentag für die Buchung?

Dafür gibt es keinen belastbaren Beleg. Preise werden laufend angepasst, ein Preisalarm zeigt die tatsächlichen Schwankungen für deine Strecke.

Darf der Veranstalter den Preis nach der Buchung erhöhen?

Nur bei vertraglichem Vorbehalt, nur wegen Treibstoff, Steuern oder Wechselkursen, nur bis 20 Tage vor Reisebeginn. Über 8 Prozent kannst du kostenlos zurücktreten.

Was ist der Unterschied zwischen Frühbucherrabatt und Last Minute?

Der Frühbucherrabatt ist ein Nachlass für Buchungen Monate im Voraus. Last Minute bezeichnet Buchungen höchstens 14 Tage vor Abreise zu Restplatzpreisen.

Lohnt sich eine Reiserücktrittsversicherung bei früher Buchung?

Bei teuren Reisen und mit Kindern laut Verbraucherzentrale ja. Bei günstigen Städtetrips mit stornierbarem Hotel meist nicht.

Quellen

Geschrieben von Lena, Redaktion aromohola.de — sie schreibt hier über Reisen, Düfte und Entspannung.

Isabel

Ich bin Isabel, und das Reisen wurde erst als Erwachsene zu meiner Leidenschaft – heute kann ich kaum noch genug davon bekommen. Auf dieser Seite teile ich meine liebsten Reiseziele, spannende Begegnungen und wertvolle Tipps, die euch bei der eigenen Reiseplanung inspirieren und unterstützen sollen.